Anthropologue

Né à Berastegi en 1932, Jesus Altuna suit des études de philosophie et de théologie aux séminaires de Vitoria et de Saint Sébastien, ainsi que de sciences biologiques à l’Université de Madrid.

Au long de sa carrière de grand anthropologue, il collabore à de nombreux travaux de terrain lors de campagnes de fouilles dirigées par de prestigieux archéologues, notamment J. M. de Barandiaran au Pays basque, mais aussi d’autres espagnols et étrangers en Cantabrie de 1960 à 1972. Il participe à des campagnes en Nubie soudanaise sous l’égide de l’UNESCO. Il assure la direction de fouilles archéologiques lors de campagnes entre 1973 et aujourd’hui, en particulier au Pays basque.

Agrégé, il enseigne au collège d’enseignement secondaire J. M. Usandizaga à Saint Sébastien. De 1980 jusqu’au départ à la retraite en 2002, il se voit confier la chaire de didactique des sciences expérimentales à l’Université du Pays basque. Ses principaux thèmes de recherche et de travaux sont l’archéozoologie des gisements préhistoriques, l’art du Paléolithique et la protection du patrimoine archéologique.

Jesus Altuna occupe les fonctions de directeur du département de préhistoire de la Société des Sciences Aranzadi. Il devient directeur de la revue MUNIBE, membre du comité international de l’ICAZ, membre du comité de rédaction de diverses revues scientifiques comme la Revue internationale d’études basques, Doñana, Acta Vertebrata, Archaeofauna, Archaeozoologia, Anthropozoologica, Férvedes. Il est membre honoraire du Centre de recherches d'écologie  souterraine et de l’ICAZ.

Il dirige ou participe à des projets de recherches et de fouilles à l’abri Morin, à la grotte de la Riera (Asturies), la grotte d’Ekain (Gipuzkoa), l’abri  Dufaure,  la grotte d’Erralla et la grotte d’Amalda à Sestoa (Gipuzkoa), Vidigal (Portugal). Mais aussi, de nombreux mégalithes et différentes cavités rupestres au Gipuzkoa, la grotte Miron en Cantabrie, etc.

Il fait partie de jurys d’évaluation de projets scientifiques à l’université du Nouveau-Mexique (Etats-Unis). Il est nommé membre du Research Council of Canada, de la commission interministérielle de science et de technologie à Madrid, et du Conseil supérieur de la recherche scientifique.

Il a publié un nombre d’ouvrages important, plus de deux cent dix au total, dont douze livres. La plupart sont des ouvrages de recherche, mais il y a également des publications didactiques et de divulgation à différents niveaux.

Lauréat de nombreux prix, parmi lesquels le prix national de la recherche Ibáñez Martín, le prix  Xabier  María  de  Munibe, dans le domaine des humanités, que décerne le Parlement basque et la  Real  Sociedad Bascongada  de  los  Amigos  del  País, le prix Eusko Ikaskuntza, le prix Caja Laboral des humanités et sciences sociales. Enfin, la distinction Lan Onari est décernée par le gouvernement basque et le prix Euskadi de la recherche, attribué en 2004.

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